Belgen benoemen groot voordeel van Chili-trip met Pidcock: 'Valt niet te vergelijken met Europa'

Waar heel wat ploegen 's winters naar Spanje trekken, naar bijvoorbeeld Calpe, de Sierra Nevada of Tenerife, trok Pinarello-Q36.5 met kopman Tom Pidcock naar Chili. Mee met de Brit: de Belgen Brent Van Moer, Xandro Meurisse en Quinten Hermans. Het ervan drietal praatte HLN bij over hoe het er in Zuid-Amerika aan toe gaat.

Voor wie dat gemist heeft: Pidcock trok met zes ploegmaats op trainingskamp in Chili. Naast de Brit en de drie eerdergenoemde Belgen zijn ook Thomas Gloag, Fred Wright en Fabio Christen meegegaan. Het zevental van Pinarello Q36.5 vertoeft in El Colorado, een skidorp op een kleine 2800 meter hoogte.

'Zelfs op een hoogte van 2.700 meter is het al warmer dan twintig graden tijdens het ontwaken rond acht uur', geeft Meurisse aan. 'In het dal op 700 meter boven zeeniveau, waar we onze intervals afwerken, is het 36 graden of meer. Wanneer je er beschut tegen de wind op de fiets zit, voelt het als een bakoven. Zweten geblazen.'

Flinke hitte dus, maar dat heeft volgens Hermans louter voordelen. 'Tegenwoordig doet elke profrenner aan hittetraining als extra prikkel om het lichaam te confronteren met extreme omstandigheden. Ze fietsen dan binnen in warme kledij op de rollen of gaan naar de sauna, hier doe je die hittesessies gewoon buiten op de fiets in korte broek en mouwen.'

Toch is het vooral de hoogte waarvoor de ploeg naar Chili trok. Hermans voelt namelijk een verschil met Teide, in Spanje. 'De slaapkwaliteit is nog iets minder dan we gewend zijn tijdens de hoogtestages in Europa.' Meurisse vult aan. 'Ik voel dat ik meer slaap nodig heb dan in België. Wanneer ik hier vanuit ons appartement naar de garage wandel om mijn fiets op te pikken, slaat mijn hart al rap 110 keer per minuut. Voor een topsporter is dat niet normaal hoog. Ons lichaam ziet af.'

Lees verder onder de foto!

Chili blijkt een wielerminnend land te zijn

De uitzichten helpen natuurlijk ook mee. 'Het landschap valt niet te vergelijken met dat van Europa in de bergen. Wanneer we na de training in het dal weer anderhalf uur naar boven moeten fietsen richting El Colorado zie je wilde paarden rennen op de bergflanken en condors door de lucht zweven', aldus Meurisse.

En ondanks dat het misschien niet zo overkomt, ziet Van Moer dat Chili een wielerminnend land is. 'Zeg gerust fietsgek. Toen we zaterdag vanuit Santiago naar boven fietsten, werden we om de honderd meter opgehouden door wielertoeristen die met ons en vooral met Tom Pidcock op de foto wilden.'

'Er was zelfs meer volk op de fiets dan tijdens een drukke dag op de Coll des Rates in Spanje', vult Meurisse aan. 'Het wegdek bevat hier soms wel enkele kieren en putten, maar dat heb je in de Ardennen ook.' Van Moer heeft nog wel iets. 'Als ik dan toch over één ding moet klagen, is dat we na elke training nog anderhalf uur omhoog moeten fietsen richting ons appartement, op een best zware col.'

Toch genieten ze zolang het nog duurt, met de terugkeer naar België gepland op 5 februari. 'Op het einde van deze hoogtestage staat zelfs een trainingsrit van zeven uur gepland, maar dat is er misschien om gedaan zodat we snel in slaap vallen tijdens de lange vlucht naar huis', sluit Hermans af.